アメリカン・ショートヘア【American Shorthair】

特徴

骨太な体格で筋肉もよく発達しており、どんな環境にも適応して生きられる生命力に満ちた猫種です。瞳はくりんとしたアーモンド型で、色はヘーゼル、グリーン、カッパーなどがあり、美しく印象的です。しっぽは長く、短毛ながら厚い被毛に覆われています。

性格

大変明るく陽気な性格です。好奇心旺盛なので、他のペットとも比較的仲良く暮らすことが出来ます。反面、自立心が強く孤独好きなので、抱っこされると嫌がる時もあります。　賢いので、しつけは入りやすい方ですが、トイレの場所を覚えるのはあまり得意ではありません。

毛色

日本でよく知られている銀灰色のほかにも黒、白、銀、クリーム色、赤、茶色、青など非常に多くの毛色があります。模様の種類もクラシックタビーから、ソリッド、バイカラーと、さまざまです。

育て方

家庭猫としての改良が続いてきたものの、ハンターとしての資質は健在なので、走り回って遊ぶことは心身の健康のために欠かせません。おもちゃで一緒に遊んであげてください。動き回りやすいように、しっかりしたキャットタワーを用意してあげると良いでしょう。
自立心が強い傾向があるため、しつこく触れられるのを嫌がることがあります、この猫種の個性と受け止めて無理に構わず、寄ってきた時そっと撫でてあげるなど柔軟に対応してあげると良いでしょう。
太りやすい傾向がありますので、食事管理は大切です。
被毛は厚いですが、短毛なのでお手入れは楽な方です。換毛期は抜け毛が多いので、しっかりとブラッシングやコーミングをしてあげるようにしてください。。

気をつけたい病気

非常に多くの猫との交雑があったことから、遺伝疾患は比較的少なく丈夫と言われています。かかりやすい疾患としては、ワクチン誘発性繊維肉腫があります。毎年同じ場所にワクチンを打つと、その部位に障害が起こりやすい傾向があると考えられているので、ワクチンの接種部位や、接種後の経過観察を記録しておくことが大切です。
肥大型心筋症もかかりやすい疾患で、中年齢以降の猫に多く発生します。しかし、この猫種では重症化することは少ないようです。心臓の機能が低下すると、不活発になり寝てばかりということが増えてくるので、元気がなさそうに見えたら動物病院を受診するようにしまししょう。

歴史

祖先猫は、イギリスのブリティッシュショートヘアで、移民と共にメイフラワー号に乗ってアメリカに入ってきたと言われています。当時はペットとしてではなく、穀物を荒らすネズミ退治のために飼われていました。ハンターとして大変優秀で、多くの農場や家庭で求められていました。
アメリカの農場が大規模化して穀物管理の手法が発展して以降、ハンターとしての役割は終わりましたが、特徴的な銀灰色のクラシックタビーの美しさに魅せられた愛好家の手によって、品種確立を目指して育種されるようになりました。
アメリカでは1895年のキャットショーでデビュー、日本には1980年以降に入ってきたとされています。1990年代後半から飼いやすい猫として日本でも大流行し、「アメショ」の愛称で親しまれています。